인천장애인권익옹호기관이 지역 내 피해 장애인들에게 든든한 보호막이 되고 있다.

인천시사회서비스원(원장·유해숙) 인천장애인권익옹호기관(이하 옹호 기관)은 장애인 학대 예방·피해지원과 함께 장애인 학대 예방 교육으로 지역 내 장애 인권 의식을 높이는 데 힘쓰고 있다고 4일 밝혔다.

옹호 기관은 장애인 학대 피해를 신고·접수하면 사실관계를 조사하고 학대 판정 후 피해자 지원, 사후관리 등을 맡는 곳이다. 지난 2017년 전국 최초로 인천시에 설치했다.

지난해 인천 지역에서 발생해 전국적으로 관심을 끌었던 장애인 피해 사건에도 옹호 기관이 있었다.

인천시 장애인수영연맹에서 코치와 감독으로 일하는 A씨 등은 10~20대 장애인 수영선수들을 여러 차례 폭행한 혐의로 최근 재판에 넘겨졌다.

당시 옹호 기관은 피해 선수 부모에게서 피해 내용을 확인하고 사실관계를 파악한 뒤 경찰에 수사를 의뢰했다. 이후 경찰 수사가 시작됐고 현재 피해장애인, 가족 대상 심리지원 등 사후관리와 후속 재판을 지원하고 있다.

또 연수구 장애인주간보호시설에서 발생한 장애인 사망 사건 관련 구 의뢰로 관할 지역 내 장애인 복지시설 이용자와 종사자 대상 인권 실태를 조사했다. 결과는 구를 통해 확인 가능하다.

정미진 인천장애인권익옹호기관 팀장은 “장애인 학대 사건은 장애인에 대한 이해뿐만 아니라 장애인 시설의 특성, 취약 지점 등을 파악하고 접근해야 피해 사실관계를 정확하게 조사할 수 있다”며 “이번 조사 결과에 따라 학대 의심 사례가 발견될 경우 절차에 따라 조치할 계획이다”고 말했다.

한편, 옹호 기관은 장애인학대예방교육으로 장애 인권을 바라보는 시각을 변화시키는 데도 한몫하고 있다는 평가를 받고 있다.

지난해 장애인보호작업장, 초등학교, 장애인주간보호센터, 장애인복지관 등 100여 곳을 찾아 장애인 학대 개념, 학대 유형, 신고 방법 등을 골자로 한 장애인학대예방 교육을 했다. 강의는 지난 2017~2018년 양성한 ‘장애인 학대 예방 시민 강사’ 10여 명이 맡는다. 올해도 100여 곳을 대상으로 강의를 이어갈 계획이다.

장정륜 강사는 “문서를 화면에 띄워놓고 진행하는 교육은 장애인은 물론이고 다른 대상자들에게도 무의미하기에 신나게 참여하면서 익힐 수 있도록 다채로운 커리큘럼을 개발하고 있다”며 “장애인, 초등학생, 성인 등 대상에 따라 강의를 차별화해 장애인 학대 예방 메시지를 제대로 전달하려 한다”고 말했다.

매년 장애인 관련 연구도 진행한다. 올해는 ‘인천시 장애인복지시설 인권실태조사 연구’를 실시한다. 장애인 인권 보호와 장애 인식개선에 필요한 정책 수립 기초자료로 활용한다. 지역 내 장애인복지시설 중 한 가지 유형을 선택해 전수 조사하고 인권침해 의심 사례를 발견되면 심층 조사해 사후조치에 나선다.

김호일 인천장애인권익옹호기관 관장은 “장애인 학대에 대한 시민들의 인식 수준이 올라가면서 의심 신고 건수 역시 해마다 조금씩 늘어나고 있다”며 “학대 피해 지원뿐만 아니라 인식개선 교육으로 학대를 바라보는 시각이 달라지고 학대 사례가 줄어들기를 기대한다”고 말했다.